Sobre la vida de las hormigas cortadoras de hojas.

Cuando las hormigas cortadoras de hojas llamaron por primera vez a un científico, decidieron que los insectos recolectaban trozos de hojas para esconderlas en un hormiguero y comer allí. Al mismo tiempo, incluso el mecanismo para cortar hojas y su transporte fue fascinante y ya ha atraído la atención de un gran número de especialistas.

Pero luego resultó que esto era solo el comienzo de un enorme y complejo proceso de procesamiento y uso de hojas como materia prima para una granja real. Y tan complejo que un pequeño cortador de hojas de hormigas durante mucho tiempo se convirtió en una verdadera sensación en la ciencia ...

 

Descripción general de las hormigas cortadoras de hojas.

Los cortadores de hojas de hormigas aparentemente no son notables. Tienen un pequeño cuerpo marrón (de 5 a 20 mm, dependiendo de la casta) y patas largas, especialmente características de las hormigas que a menudo se mueven entre los árboles.

Es interesante

En el cortador de hojas de hormigas hay 7 castas de estas hormigas, que realizan 29 funciones diferentes.

Una característica externa distintiva de un cortador de hojas de hormigas son sus poderosas mandíbulas en forma de gancho, con las que mordisquea las hojas bastante duras de los árboles tropicales.

Estas mandíbulas están presentes en todas las castas, incluido el útero. Se requieren músculos poderosos para ponerlos en movimiento, por lo que la cabeza del cortador de hojas también es bastante grande.

El video muestra cómo los cortadores de hojas de hormigas roen una hoja verde.

 

Video: hormigas cortadoras de hojas que roen un pedazo de hoja

Cabe destacar la diferencia de tamaño entre las diferentes castas de las hormigas cortadoras de hojas. Aquellas personas que están ocupadas en el hormiguero cuidan de los huevos, las granjas y el útero son pequeñas: solo unos 5-6 mm de largo en el cuerpo. Pero sus soldados son enormes. En comparación con la casta "casera", estos son tanques reales: pueden ser 3-4 veces más largos que las hormigas trabajadoras, y en masa, varias docenas de veces. ¡Su útero es aún más grande y algunas veces pesa 700 veces más que los miembros más pequeños de la colonia!

Es interesante

No todos los hormigueros cercanos a los cortadores de hojas tienen sus propios soldados. Solo las colonias muy poderosas, más de medio millón de individuos, pueden permitirse ese lujo: una familia más pequeña simplemente no puede alimentar a sus defensores.

El útero de todos los cortadores de hojas es muy diferente de otros individuos, senos muy grandes y grandes. Antes del apareamiento, tiene alas, pero después del verano se muerde y procede a la formación de una nueva colonia. Y aquí comienza lo más interesante ...

 

Actividades agrícolas de hormigas cortadoras de hojas.

Las hormigas cortadoras de hojas no necesitan hojas para el consumo directo: estos insectos no pueden asimilar las fibras vegetales duras. Por lo tanto, las hojas son masticadas diligentemente por una casta especial de hormigas, después de lo cual la masa mezclada con saliva se almacena en las cámaras, en las que se mantiene un microclima constante, y se infecta con un hongo especial. Este es el hongo que es el alimento tanto para las hormigas adultas como para las larvas.

No es sorprendente que las hormigas cortadoras de hojas tengan otro nombre: hormigas seta. Al mismo tiempo, las hormigas mismas no comen los cuerpos frutales de las setas, solo el micelio es bueno para ellas, la tela de araña se extiende hacia y sobre la masa del forraje. Los cuerpos frutales son un desperdicio adicional de los recursos de micelio, y sus insectos, que cuidan la granja, muerden en la etapa de instalación.

En una nota

En la saliva de las hormigas cortadoras de hojas, hay varios antibióticos que destruyen los hongos y las bacterias que pueden destruir el micelio principal. Pero las hormigas también tienen bacterias aliadas: actinobacterias especiales que suprimen el desarrollo de un hongo parásito en un micelio.

En general, la hormiga y el hongo "se encontraron" durante mucho tiempo: hoy en el mundo hay casi 200 especies de hormigas, de una u otra forma de hongos en crecimiento. Algunas hormigas cultivan hongos en un hormiguero en insectos y heces muertas, pero estas especies son consideradas las más primitivas. Pero los cortadores de hojas se han adaptado para utilizar como materia prima para la granja el material vegetal más asequible y fácil de procesar.

Es interesante

Las hormigas cortadoras de hojas en sus hábitats son consideradas plagas serias: un gran hormiguero es capaz de literalmente talar varios árboles en el área. Por lo tanto, en las granjas de Venezuela, Colombia y Brasil con la llegada de los cortadores de hojas están luchando diligentemente.

 

Dispositivo hormiguero pequeño productor de setas.

Aunque las hormigas cortadoras de hojas están atadas fuertemente a los árboles como fuentes de hojas, colocan sus hormigueros casi exclusivamente bajo tierra.Es bastante simple de explicar: solo bajo una capa de tierra están protegidos de las caídas de temperatura, a las cuales los hongos son muy sensibles, y de la exposición excesiva a la humedad.

El propio hormiguero en una sección vertical parece un huevo enorme. En el centro mismo, el más alejado de cualquier factor peligroso, es la cámara con el útero. Está rodeado de incubadoras en las que se desarrollan huevos y larvas. Todas las cámaras externas son granjas en las que las hormigas cultivan hongos. Como señalan algunos investigadores, la analogía con el huevo aquí no solo es figurativa, sino también funcional: en el centro del mismo se encuentra el principal órgano reproductor, y en la periferia, las tiendas de alimentos.

En la colonia de cortadores de hojas, las hormigas pueden vivir hasta varios millones de individuos, y todo el hormiguero puede medir varios metros.

Algunos cortadores de hojas hacen montones similares a los organizados por nuestros hormigas del bosque. Pero el corazón del hormiguero aún permanece bajo tierra.

Es interesante

Algunas especies de hormigas cortadoras de hojas sacan la basura del hormiguero del exterior, otras la almacenan en cámaras especiales para la basura.

Además de los humanos, las hormigas cortadoras de hojas solo tienen un enemigo serio: una especie. hormigas nómadasPrácticamente sin salir corriendo a la superficie, ataca los hormigueros cortadores de hojas y los arruina, comiéndose tanto las hormigas como sus crías y los hongos.

 

Reproducción de hormigas cortadoras de hojas.

Las hormigas cortadoras de hojas se reproducen como otras especies. En algun momento vida de un hormigueroPor lo general, ligadas a la estación del año, las hormigas que trabajan alimentan a las larvas con la adición de sustancias especiales que estimulan el desarrollo de los individuos genitales. Los machos y hembras capaces de reproducirse tienen alas, y después de alcanzar su número en un hormiguero de cierto valor crítico, vuelan, se enjambran y se aparean.

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En algunas especies de hormigas cortadoras de hojas, las hormigas que trabajan pueden poner huevos si el útero ha muerto. En algunas especies, los machos incapaces de reproducirse salen de tales huevos, en otras, los individuos normales. El rescate de tal hormiguero será una mujer fertilizada que estuvo cerca del asilo, que estuvo cerca. Pero los casos de tales reuniones son extremadamente raros. Poliginia igual - la presencia de varias reinas en un hormiguero - cortadores de hojas no es peculiar.

Cuando pululan, cada hembra se aparea con varios machos para recolectar una cantidad suficiente de semen.

Después del enjambre, que generalmente dura un día, los machos y las hembras se dispersan alrededor del hormiguero. Los machos mueren, y cada hembra en un lugar conveniente cava un agujero de 30 cm de profundidad y comienza a poner huevos. Inmediatamente ella pliega varias hojas encontradas y masticadas que infectan un pedazo de micelio.

La hembra alimenta las primeras larvas con huevos tróficos y un nuevo micelio pospuesto por ella. Ella misma en este momento no come y sobrevive debido a sus reservas de grasa y alas roídas. Durante 40 a 60 días, muestra a las primeras personas que trabajan, que comienzan a realizar todas las operaciones "rutinarias" para ella.

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En la parte inferior de la cabeza, el útero tiene un bolsillo especial en el que coloca un trozo de micelio antes de partir del hormiguero principal. Esta población proporcionará un mayor desarrollo normal de la granja.

Las larvas de las hormigas cortadoras de hojas no pueden alimentarse por sí mismas, y las hormigas adultas las alimentan con hifas fúngicas.

A pesar de la complejidad de la estructura social de las hormigas, los cortadores de hojas, aunque con algunas dificultades, bien pueden estar contenidos en cautiverio. Por ejemplo, puedes mirar una gran colina de hormigas en el insecto del zoológico de Moscú, donde las hojas de abedul y las rosas están especialmente congeladas para las hormigas durante el invierno.Sí, y muchos fanáticos logran crecer con éxito hormigas cortadoras de hojas en casa. En general, las hormigas cortadoras de hojas son exclusivamente habitantes de los trópicos de América del Sur y de varias islas del Caribe. Los familiares aún no han podido adaptarse al clima templado.

 

Video interesante: hordas de hormigas cortadoras de hojas corren a casa con hojas recolectadas